前年的重阳节，金风送爽，玉桂飘香，京城许多人家都会出去登高。
那时方清泽已考完乡试，他心情不错，便带着两个妹妹去踏青，地点就在母亲赵氏的山庄上。
刚到山庄，哥哥就被偶遇的同窗拉走了，嘱咐她们姐妹就在庄子里玩，不要乱跑。
姐妹俩一起在院子里放风筝玩，方清悠手里有一只蝴蝶风筝，是前几日父亲给她亲手做的，她十分爱惜。不料风筝刚飞起来，就一个倒栽葱挂到了院墙边的树上。
方明礼平时不苟言笑，对孩子们一向严厉，难得亲手给方清悠做个风筝，方清悠宝贝的不得了。见风筝挂到了树上，她忍不住哭起了鼻子。方清宜受不了妹妹的眼泪，撩了裙子爬到树上去摘风筝。
当时阳光正好，暖风融融，极目四望，到处叠翠流金，好一派秋日盛景。方清宜好不容易爬上树，自然要欣赏。就在这时，她瞧见院墙外的巷子里停着一匹马，马旁边站着一对少男少女，少女姿容秀美，唇角含笑，那少年背对着方清宜，看不清面容，只觉得身姿挺拔。
少女不知递了个什么东西到少年的手里，脸颊染上了红晕，娇羞一笑。隔得这么老远，方清宜都闻到了一股春天的气息。
“哎呀！去去！”
不知从哪钻出来一只飞虫，嗡嗡在方清宜身边转悠，方清宜吓得马上叫唤了两声，赶紧挥动帕子赶走了飞虫。
那巷子里的少女听到声响，循着声音抬头去看，见有人坐在树上，方向正对着自己，知道刚刚的情景都落入别人眼里，羞得嘤咛一声，转身跑了，只留下那少年一人。
少年往这边看了看，风吹动柳条，露出方清宜的脸，他微蹙眉头，静静打量了一番，冷冷哼了一声。
方清宜略有些尴尬，赶紧挥了挥手里的风筝：“我只是拿个风筝，什么都没看到。”
少年什么也没说，翻身上马，离开了巷子。
到了下午，姐妹二人跟着哥哥回城，路上同行的还有好几个哥哥的同窗。方清宜偷偷撩开车帘看了一下，其中正有巷子里的那个少年。后来方清宜问了哥哥才知道，那个长得好看的少年叫叶既明，是忠英侯府的嫡长子。
没几日，乡试放榜，方清泽的成绩不错，得了顺天府的经魁。而那日见到的少年，竟是那一科的解元，年仅十六岁的少年郎，立时便闻名京畿。
可惜他这次受伤不轻，只怕要错过这次春闱了。方清宜收回思绪，暗叹一声，人生总是有许多意外，这个叶公子有些倒霉啊。
“哎呀，可惜了，大爷这次的春闱怕是参加不了了，不然一个状元还不是轻轻松松……”
忠英侯府， 叶既明的房间里，侯爷叶昭苏的妾室蒋氏站在一旁捏着帕子，擦着眼角不存在的泪滴。
坐在床头林夫人的一个眼刀扫过去，声音嘶哑：“滚出去！明哥儿就算学业不成，也是侯府名正言顺的继承人！你们那些龌龊的心思，别被我抓到把柄！”
蒋姨娘赶紧看向叶昭苏，委屈道：“侯爷，我也盼着大爷好的呀，我不过就是说句实话…… ”
叶昭苏揉揉太阳穴，有些疲累的叹口气。长子叶既明虽不是他最喜欢的，可毕竟父子连心，看着他躺在床上昏迷不醒，他心里也是十分难受。
“夫人心里着急，说话难免过火，你先回去吧，明儿再来看望他。”叶昭苏有气无力的说道。
蒋姨娘柔声应是，行了礼退下，转过脸的时候撇了撇嘴，眼中有些兴奋，叶既明伤到的可是脑袋，这种事可大可小，谁知道还能活几天。
“今日纵马之人找到了吗？”林夫人双眼通红，布满血丝，她已经一眨不眨的盯了儿子几个时辰。这会室内只剩下夫妻二人，她勉强整理好思绪，开口问道。
叶昭苏摇摇头：“那匹疯马不知从何而来，出了紫云巷又去了云天大街，被五城兵马司射杀了，还没查到来源。骑马之人被疯马甩下马背，撞到了枫叶桥的桥墩上，已经摔死了。”
林夫人闻言冷哼一声，直直的盯着叶昭苏：“是查不出来，还是侯爷不想查，怕查到了某些不该查的人身上！”
叶昭苏皱紧眉头，不快道：“林氏，你这是什么意思！难道你以为这是月容找人做的？你也太高看她了，她不过是个柔弱的女子，娘家也早就失了势，怎么有心计和能力做下这种事！”
林夫人早知道叶昭苏会这样说，有些厌恶的别过脸，看着儿子紧闭的双眸越发心痛，声音带着怨气：“这事是否有鬼，你心里有数。怎么偏就是明哥儿要上考场的时候出事？”
“明哥儿明年就要及冠，到时候就要请封世子，难道不是有人心里难受，故意要害我的孩儿？”
“你想想，怎么这么巧，明哥儿的长随惊云偏在昨日病了？那紫云巷不是偏僻街道，怎么无人敢助明哥儿？”
“侯爷不愿查，我查。我明儿就去拜访何姐姐，跟她说，我林氏不计一切代价要查到是谁害我的儿子！我还要回娘家，我要阿爹为我讨公道！”
叶既明每日出门，都会带着长随惊云和金粟，惊云是他舅舅所赠，功夫不弱。只是昨日惊云病了，又拉又吐，今日实在下不了床。叶既明想着不过是去书院读书，也就没当回事。
林夫人口中的何姐姐，正是五城兵马司指挥使何敏的妹子何莺莺，她和林夫人向来交好。而林夫人的父亲林老大人更不得了，若是他老人家出手，只怕这事很快就要捅到皇帝面前去了。
叶昭苏气得将桌上的茶杯摔倒了地上，发出一阵巨响，溅起的茶水落到了林夫人的裙摆上，林夫人不为所动，只端坐在床头一眼不眨的看着儿子。
“你这个疯子非要闹得满城风雨吗？五城兵马司肯定会给咱们一个交代的，你非要发疯不成？若是最后查出来只是意外呢？”叶昭苏吼了一句。
林夫人根本不相信这件事能是意外，春闱的紧要关头出了这种事，要是意外就有鬼了。叶昭苏向来不把明哥儿放在心上，她也懒得跟他继续说话，只坐在床头默默垂泪。
“爹，娘，你们就不能好好说话吧吗，哥哥都这样了……”林夫人的女儿叶安宁站在门口，眼圈红红的，眼泪啪嗒啪嗒的掉。
“宁姐儿怎么又来了，快回去歇着。”林夫人瞧见女儿，心急的挥了挥手。
叶安宁胎里带的弱症，从吃奶便开始吃药，她的身子是林夫人格外要注意的。
林夫人站起来走到门口，看了一眼跟在叶安宁身后的奶娘和丫鬟：“快把大姑娘扶回去。”
叶安宁向来听话，一步三回头的离开叶既明的院子，林夫人瞧着女儿脸上的凄惶，心里忍不住一阵酸楚。嫁给叶昭苏二十年了，偌大侯府里也只有自己的两个孩子是真正贴心的人。
叶既明头上裹着厚厚的纱布，俊秀的脸上白的吓人，唇上一点血色也没有，像是个玉雕的人儿。他眉心一直紧锁着，似乎十分痛苦。林夫人隔一会就要摸摸儿子的体温，生怕他又烧起来。
叶昭苏靠在椅子上假寐，渐渐睡着了，发出了轻微的呼声。林氏听到这声音，瞟了一眼叶昭苏，眼神现出嘲弄，若是二少爷叶秉琛此刻昏迷不醒，他还能睡得着吗？
夜半时分，叶既明突然发出了一声呻吟，林夫人忙拉着儿子的手，颤声问道：“明哥儿，你怎么样了？”
叶既明缓缓睁开眼睛，一双眼眸先是有些迷茫，很快变得清明，声音虚弱：“娘，今儿是几号了，是不是要进考场了？”
林夫人含着泪：“明哥儿，先不想科举的事，咱先把伤养好。”
提到伤，叶既明突然想到了什么，呼吸急促了起来：“娘，让人……让人查查，那马直奔我而来……好像我身上有什么东西一样。”
林夫人眼神一凛，果然是有人要害明哥儿！不管这人是谁，他一定要付出代价！